1967. február 20.-án született Aberdeenben, szülei ekkor egy Hoquaim nevû kisvárosban éltek 140 km-re Seattle-tõl, innen költöztek Aberdeenbe. Apja Don Cobain autószerelõ, anyja Wendy Elizabeth Fraidenberg /Wendy Cobain, majd második házassága után Wendy O'Connor/ titkárnõ. Apja oldalán a családnak ír gyökerei vannak (nevük eredetileg Coburn), anyai ágon németek az õsei (Fraidenberg).
Apja Aberdeenben csatlakozott a fafeldolgozókhoz - mivel ott mindenki ezzel foglalkozott. Anyja rá, és testvérére, Kim-re vigyázott otthon.

Kurt már két évesen érdeklõdött a zene iránt. Az anyjának sok zeneileg tehetséges felmenõje volt (apja családjában pedig voltak már páran öngyilkosok). Kurt nagynénje, Mary viselte gondját, gitározott neki. Nehezen lehetett bírni vele, "hiperaktív" volt, ezért felírtak neki egy gyógyszert. Emiatt sokszor hajnalig felvolt, ezért néha altatózták is.
Az anyja azt szerette volna, ha Kurt dobol, ezért vettek neki egy kis dobfelszerelést (állítólag Mickey-egereset). Elég erõteljesen játszott, a felszerelés széttört. Ezután Chuck bácsikájához járt, akinek a pincéjében egy kis stúdió volt, ott énekelt.

A házuk a szegény negyed közepén volt, de ez volt a legszebb a környéken. Az apjuk foglalkozott a házzal, az anyja pedig mindig gondoskodott róla, hogy a gyerekek jólöltözöttek legyenek.
Kurt életvidám gyerek volt, sokat játszott a környékbeli gyerekekkel. Zenei érdeklõdése mellett jól is rajzolt. Balkezes volt, de fiatalon megtanult jobb kézzel is írni.

8 éves korában anyja bejelenti, hogy elválnak. Ez saját bevallása szerint nagy hatással volt Kurt-re. Félõssé és nehezen kezelhetõvé vált. Nagyon megutálta apját, és anyjával is megromlott viszonya

Kurt egy gyerekkori (az elsõ?) verse:
I HATE MOM (utálom anyut)
I HATE DAD (utálom aput)
DAD HATES MOM (apu utálja anyut)
MOM HATES DAD (anyu utálja aput)
IT SIMPLY MAKES YOU WANT TO BE SO SAD (ez szomorúvá tesz)

Apja és anyja is újraházasodott, anyja Pat O'Connor-hoz ment hozzá, innen Breanne O'Connor a féltestvére, apja Jenny Westby-t vette el, apai mostohatestvére Chad Cobain.
Kurt az apjához került. Nehezen jött ki az új családjával.
Tinédzseréveit ide-oda ingázva töltötte szülei, rokonai és haverjai között. Nem szerette az iskoláit, ráadásul mivel mindig költözködött, folyamatosan változtatta õket. Még mindig szeretett énekelni és rajzolni, de nem talált hasonló érdeklõdésû társakat, a többi fiú inkább a sportokat kedvelte. Kurt az apja kedvéért tagja lett az iskolai bírkózócsapatnak, de egyszer hagyta magát legyõzni, hogy az apját ezzel is felbosszantsa, majd abbahagyta.
Kurt-öt kedvelték a lányok, sok idõt töltöttek vele. A többi srác arra következtetett, hogy ha vele lógnak, becsajozhatnak, de Kurt szándékosan kerülte õket. Késõbb ezt mondta: "Heteroszexuális vagyok, nagy szám....De ha homoszexuális lennék, az sem számítana."

Gyakran összetûzésbe került a rendõrséggel fõleg vandalizmus miatt. Az anyja töbször rajtakapta füvezésen. Suli után rögtön ment a haverjaihoz, és estig szívtak. Végzõsen anyja kidobta a holmijaival együtt, mert Kurt bejelentette, hogy otthagyta a középiskolát, és nem akart munkát szerezni. Ekkor ismerõseinél, haverjainál húzta meg magát, még a Wishkah folyó hídja alatt is lakott. Dolgozott gondnokként a volt iskolájában, és egy nyáron életmentõként. Ezek nem igazán voltak túl jó állások és nem is tartottak sokáig.

Kurt kilenc éves koráig fõleg beatzenét hallgatott, majd apja csatlakozott egy zenei klubhoz, ekkor kezdett Led Zeppelint, Black Sabbathot, és Kisst hallgatni, valamint megkedvelte a brit alternativ rockot, pl. a Sex pistolst, és a The Clash-t.

14 évesen, születésnapján megkapta elsõ gitárját nagybátjától, Chucktól. A következõ években megpróbálta kialakítani a saját zenei stílusát.

Krist-tel egy suliba jártak, de nem ismerték egymást. Buzz Osbourne hozta össze Krist-tel. Rajta kívül senki nem értette meg, és senki nem akart csatlakozni "zenekarukhoz", mert nem tudják átérezni a lelkesedésüket. Állandóan együtt voltak, és csak a zenélésnek éltek. Kurtöt ekkoriban rendszeresen bántalmazták, mivel teljesen kilógott a többiek közül.

1991 év végén ismeri meg Courtney Love-t, akivel nagyon jól elvannak (valamelyik Outcesticide-on rajta van az a Teen Spirit felvétel ami elõtt azt mondta: "I just want all you people in this room to know, that Courtney Love, the lead singer of the sensational pop group Hole, was the best fuck in the world" - kb Courtney életem legjobb dugása volt). Együtt lövik magukat, Kurt a sikerre, és gyomorbetegségére hivatkozik. Courtney könnyen tudja irányítani õt, mert Kurt teljesen belé van zúgva. Vörösre festi a haját, és nem foglalkozik a másik két taggal.

1992. augusztus 18.-án megszületett Francis Bean Cobain. Kurt megfogadja, hogy tiszta marad, és lányának szenteli az életét. A képerõl, amiken Francisszel szerepel, úgy tûnik, hogy ezt komolyan is gondolta. Reading-ben az All Apologies-t neki és Courtney-nek címzi.
'93-ra Kurt ismét változtat magán, feketére festi korábban levágatott haját, interjút ad az amerikai homoszexuálisok újságának. Brazíliába mennek turnéra, a koncerteken teljesen szétesve játszanak. Egyre jobban látszik, hogy abszolút nem érdekli senki és semmi. A számokban mindenféle furcsa torzítókat használ, a koncerteken a farkát mutogatja, kamerákba köpköd.

Februárban veszik fel az In Utero anyagát, a dalok nagy része valószínûleg Kurt-rõl szól, /bár õ ezt tagadja - "Az emberek túl komolyan veszik a szövegeimet, túl sok jelentést tulajdonítanak nekik"/ a zenék kiforrottak, a szövegek elgondolkodtatóak. Az anyag elég kemény, azt nyilatkozták, szerettek volna visszatérni az alapokhoz, a Bleach hangzásához, ami némileg sikerült is.

Kurt, nem tudni miért, ismét elkezdi lõni magát, Courtney ismét megmenti a haláltól.
/'93 július 23.: Kurt túladagolja magát, Courtney egy illegális gyógyszerrel "kelti életre". A délutáni koncerten már senkinek nem tûnik fel semmi./

1994. április 8.-án /3 nappal halála után/ egy villanyszerelõ /Gary Smith/ találja meg a holttestét.
Pár nap múlva többezer ember zarándokolt el Seattlebe, megemlékezni Kurt Donald Cobainrõl.
Kurt korábban azt mondta, biztosan nem fogja megérni a 30 éves kort...sajnos, igaza volt.


Testét elhamvasztották, hamvait szétszórták.